Juntar dinheiro para viabilizar projetos não é algo novo, como qualquer pessoa que participou de uma reunião de condomínio sabe muito bem. A grande transformação aqui apontada é a possibilidade, hoje, de qualquer um apresentar sua proposta na internet e conseguir viabilizá-la com o apoio de simpatizantes. Sejam eles vizinhos, familiares, amigos ou completos desconhecidos de qualquer parte do mundo, que compram uma ideia e a viabilizam.

"As plataformas de crowdfunding permitem microrrevoluções em diversos segmentos. Em vez de pegar algo pronto, que já está na prateleira e a indústria quer me empurrar, ajudo a decidir o que deve existir no mundo", resume Diego Reeberg, sócio-fundador do site brasileiro Catarse. Nessa área tem de tudo: plataformas focadas em viabilizar produtos, financiar serviços, ajudar doentes, bancar animais carentes ou promover shows, para citar alguns exemplos. Quem estiver disposto a colaborar certamente encontrará um projeto para chamar de seu - independentemente de quão específico seja seu interesse.

O importante é a proposta tocar os contribuintes em potencial, de modo que reajam com o "aí eu vi vantagem". Frase esta que pode ser traduzida em forma de agradecimento, de brinde, de encontro com o criador do projeto ou, principalmente, da compra antecipada daquilo que ainda está sendo desenvolvido.

Para o servidor público Augusto César de Castro, 37, a motivação para financiar projetos está em estimular a produção de quadrinhos - principalmente os brasileiros - e obter essas novidades em primeira mão. Desde 2011, ajudou a bancar mais de 220 projetos, destinando mensalmente cerca de R$ 100 para o financiamento coletivo. Confessa já ter chegado a R$ 900 em um único mês, mas, quando o orçamento aperta, pega mais leve nas contribuições. "A qualidade dos trabalhos varia, sendo a maioria boa. Nunca me arrependi de ajudar: entendo que algumas pessoas estão começando e seu trabalho ainda não está lapidado."

Após observarem casos de sucesso em diferentes partes do mundo, grandes empresas começam a se aproximar do movimento. Por que ficariam de fora, se a alternativa promove a tão desejada inovação? "Pode ainda haver receio sobre o sigilo de informações, mas essas ferramentas encurtam o desenvolvimento de produtos e serviços. Os ciclos tradicionais são hoje incompatíveis com a velocidade da evolução: a pressão para inovar é cada vez maior", explica Cassio Spina, presidente da associação de apoio ao empreendedorismo Anjos do Brasil.

Nessa corrida, a colaboração do público não vem necessariamente do dinheiro. Quando se vai para outras alternativas - sugestões, ideias, conhecimento e opiniões -, a ajuda ganha o nome de crowdsourcing. E funciona: imagine quantos funcionários seriam necessários para manter a Wikipedia atualizada, caso fosse uma empresa tradicional. Estudo realizado em 2015 pela plataforma colaborativa Eyeka aponta a Coca-Cola como a maior adepta do crowdsourcing, com 34 iniciativas em dez anos. Caso da campanha "Smile Back" (sorria de volta), de 2013, que consiste em um vídeo idealizado e executado com a contribuição dos internautas.

No Japão, a Sony disponibilizou em julho de 2015 a plataforma First Flight, onde inventores e empresas iniciantes podem exibir seus produtos, vendê-los e trocar informações. Essa infraestrutura fornecida, gerenciada e observada (possivelmente com lupa) pela fabricante dá apoio a novos negócios e fomenta a criação de produtos "além das fronteiras organizacionais existentes". Fronteiras nas quais, veja só, a própria Sony está inserida. É uma forma de trazer para perto iniciativas das mais diversas e ainda avaliar a reação do público, que pode interagir com as empresas adeptas à plataforma.

A General Electric faz algo parecido em seu site Firstbuild, dedicado à próxima geração de eletrodomésticos. Ao apresentar o projeto, em 2014, o executivo Kevin Nolan reconheceu que até a oitava maior empresa do planeta precisa de uma ajudinha para transformar o mundo. "Mesmo tendo muitos profissionais talentosos e dedicados trabalhando na GE, percebemos haver uma quantidade enorme de criatividade e talento fora da empresa."

Desenvolvida na Firstbuild, a máquina de gelo Opal arrecadou US$ 2,8 milhões (R$ 11,2 milhões) via Indiegogo - segundo a GE, os principais colaboradores ganham prêmios e royalties sobre as vendas. Usando como chamariz a consistência mastigável do gelo, o sucesso do produto indica esta característica como relevante para 6.451 apoiadores, que doaram o equivalente a 1.700% da meta. E dá-lhe nicho.

Inovação, arrecadações milionárias, vídeo da Coca-Cola com pessoas sorridentes. Este é o momento do alerta, quando tudo soa bom demais para ser verdade - principalmente em se tratando de dinheiro. É hora, então, de dar um passo para trás e ter em mente que os riscos sempre existem: se quiser brincar de crowdfunding, terá de precaver-se com informações sobre a plataforma utilizada, o projeto escolhido e quem são os responsáveis por aquela ideia. Na prática, cuidados parecidos com os de qualquer compra online.

Algumas características desse sistema jogam a favor dos usuários. O primeiro é a transparência: as chances de receber investimento aumentam quando o dono do projeto realmente interage com o público, divulga o máximo possível de informações, dá satisfação. "Tinha muito medo de mostrar minha ideia e me protegi como podia, com registro de marca, patente, direito industrial. Mas percebi que, se não mostrasse, nada sairia do papel", lembra Márcio, do Molas. Busque, portanto, as propostas mais transparentes. Tem também o fato de as plataformas fazerem uma pré-seleção daquilo que divulgam.

Se tudo der errado, a Fundação Procon esclarece que o Código de Defesa do Consumidor vale também para esse tipo de negociação. "O consumidor deve ficar atento às regras do projeto e a todas as condições. Lembrando que os sites que hospedam os projetos também podem ser responsabilizados em casos de não cumprimento da oferta", explicou a instituição por e-mail.

Em julho, pela primeira vez na história, a FTC (Federal Trade Commission, comissão reguladora do mercado norte-americano) interveio em um caso de fraude via crowdfunding. O criador de um jogo de tabuleiro arrecadou em 2012, no Kickstarter, mais de US$ 122 mil (R$ 486,9 mil) de 1.246 colaboradores - a meta inicial era US$ 35 mil (R$ 139,7 mil). Depois cancelou o projeto e gastou o dinheiro com suas despesas pessoais. Fuén! Ele foi condenado a pagar US$ 111,7 mil (R$ 445,8 mil), mas, diante da falta de recursos, ficou apenas proibido de fazer campanhas. FTC e Kickstarter não esclareceram se, de alguma outra forma, as vítimas foram ressarcidas.

A CVM (Comissão de Valores Mobiliários) estuda uma proposta de regulação para o financiamento coletivo no Brasil e planeja, para 2016, uma audiência pública sobre o tema. Com base em uma instrução de 2003, a comissão vem concedendo a dispensa de registros para oferta de valores mobiliários via crowdfunding - as ofertas da Brootas, citada acima, têm essa dispensa e, portanto, podem ser negociadas. Os números da CVM mostram o aumento do interesse na área: foram concedidas duas dispensas em 2013, três em 2014 e 42 em 2015. Há também na Câmara dos Deputados um projeto de lei, de 2013, que propõe diretrizes para a atuação das plataformas de financiamento.

Nos EUA, as regras foram determinadas em outubro pela SEC (Securities and Exchange Commission), instituição equivalente à CVM. Entre as determinações, está a obrigatoriedade de as campanhas detalharem determinadas informações e um limite no valor que pode ser arrecadado (a quantia varia de acordo com o perfil do criador).