'O quilombo foi ao cinema': bailarino negro do Paraná estrela documentário

Kunta Leonardo da Cruz, 35, tinha 10 anos quando pôs os pés no quilombo Paiol de Telhas pela primeira vez. A memória de menino registrou um sem-fim de mato e curiosidade. "Onde nós vamos morar?", sussurrou ao pai. "A gente escolhe", ouviu de volta. Tentando assimilar a dimensão daquela resposta, ele forçou os olhos para ver mais longe, tão distante quanto pudesse de suas referências urbanas, limitadas a barracos, cortiços e metros quadrados. Notou, então, que a cachoeira, as árvores e a montanha também podiam servir de casa, mas antes quis se certificar.

- De quem é essa terra?
- É nossa.
- Nossa quem?
- É da nossa família, da família do seu Gabriel, da família do seu Domingos...

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Ao longo dos anos seguintes, Kunta assistiu ao espetáculo da plantação de perto. Todos os dias, quando levava comida aos mais velhos na roça, tomava um tempo para contemplar a dança dos chapéus na colheita de arroz, o mesmo chapéu que agora o acompanha nos palcos.

"Essa é minha referência. O chapéu não é só bonito, ele protege do sol, é simbólico, e é um instrumento que me une a uma coletividade. Com ele, eu me distanciava de como o outro me denominava, da ideia de pobreza, da subserviência. Eu via beleza no que a gente tinha", lembra ele, estrela do filme "Upa, Neguinho!", que estreou e recebeu menção honrosa no Olhar de Cinema - Festival Internacional de Curitiba, em junho.

Às vezes tentam, mas não dá para dissociar a história do município de Guarapuava, centro-sul do Paraná, das raízes de Kunta. "Somos uma comunidade de ex-escravizados. Há registros de que o Visconde de Guarapuava era o responsável por esse tráfico de pessoas — entre elas, cinco famílias possivelmente nagôs, do antigo Império de Oyó, que herdaram as terras da Balbina", diz.

Balbina Francisca Siqueira Cortês foi uma fazendeira escravocrata falecida em 1865. Viúva e sem herdeiros diretos, ela deixou, em testamento, parte de sua propriedade a onze escravizados libertos e ao coronel Pedro Lustosa de Siqueira. Os resgates históricos são do pesquisador Filipe Germano Canavese.

Após o fim do Império, Siqueira foi o primeiro prefeito eleito de Guarapuava e iniciou um processo de expropriação de terras que culminou na disputa ainda viva entre filhos e netos de herdeiros ex-escravizados e a Cooperativa Agrária. Hoje, Invernada Paiol de Telha é o primeiro quilombo titulado no Paraná e conquistou metade dos 2.960 hectares a que tem direito, então segue na luta.

Os quilombolas foram expulsos do território em meados dos anos 1970, e o pai de Kunta se mudou para Goioerê, no interior do Paraná, onde se casou. Kunta nasceu em 1987 e cresceu entre as periferias de Cuiabá e Guarapuava (PR).

"Minha mãe e meu pai precisavam trabalhar e não tinham com quem me deixar, por isso morei alguns anos com a minha tia, Ana, que é uma grande liderança da comunidade, referência para a gente do campo que tem a perspectiva de se intelectualizar. Ela alfabetizou toda a família antes de entrarmos na escola", comenta ele, em conversa com o TAB no Memorial de Curitiba. Com ela, ele aprendeu o ofício de professor.

A dança e a terra

Em 1998, quando 66 famílias quilombolas foram realocadas em outra fazenda de Entre Rios (PR), a família de Kunta voltou para casa, a 300 km de Curitiba.

Ávido por desbravar o quilombo, o menino foi pescar com Seu Domingos, o patriarca da comunidade. Ele tentava abrir a sacola para contar os peixes quando recebeu uma advertência por sua ganância. Sem saber o que significava essa palavra, buscou respostas com a tia.

"Ganância é quando você tem uma coisa e quer mais do que precisa. É diferente de ambição, quando a gente não tem algo e quer alcançar", diz, lembrando as palavras de Ana.

Kunta foi incentivado pela família a estudar para poder contribuir com a comunidade. "A gente amassava 6 km de barro pra chegar na escola, com sacolas e sacolas nos pés pra entrar na aula sem ser chamado de pé lameado", diz. Durante um festival de etnias, teve a oportunidade de estreitar os laços com a cultura africana com a dança, e assim nasceu o Kundun Balê, o primeiro grupo artístico de Paiol de Telhas.

"Kunta já era essa pessoa que transborda. Ele era espaçoso, lindo de ver", diz sua irmã mais nova, Isabela da Cruz, que hoje é ativista e assessora jurídica da bancada do PT na Câmara de Vereadores de Curitiba.

Desde a primeira vez que dançou, ele soube que era isso. Quando saiu do quilombo para fazer um curso técnico na cidade, ficou amuado. "Lembro que meu pai me disse: olha, você tem terra, você não precisa estar aí. Se a gente estiver em casa comendo o feijão que a gente planta, a gente está bem."

A dança e a cidade

Com persistência e apoio familiar, o bailarino quilombola se aproximou do coreógrafo Jair Moraes e passou a compor sua companhia de dança, que funciona no Teatro Guaíra, onde permaneceu por cinco anos, à revelia de seus colegas formados pelo Bolshoi. Segundo Kunta, foi difícil para eles aceitar dançar lado a lado com um cara que chegou sem saber fazer plié.

Na mesma época, ele ingressou no curso de dança da Faculdade de Artes do Paraná, e conheceu o cineasta Douglas Carvalho que, em 2017, partiu para a saga dos editais e conseguiu viabilizar um filme sobre o bailarino. "Não poderíamos estar mais felizes de ver o Cine Passeio e seu tapete vermelho tomado por negros, negras e negres, espaço historicamente negado a nós", diz o diretor. "O quilombo foi ao cinema, e de lá não sairemos mais."

Kunta se tornou um dos maiores especialistas em danças negras do país. Já participou de um workshop na Califórnia e foi professor convidado de uma disciplina na Escola de Arte Dramática da Universidade de São Paulo. Hoje, vive na capital paranaense e dá aulas no Garoto Cidadão, projeto sociocultural voltado para crianças e adolescentes em situação de vulnerabilidade social em Araucária, região metropolitana de Curitiba.

Caminhando na rua, cumprimenta conhecidos com alegria, mas confessa que nunca se acostumou à vida urbana e ainda se espanta quando vai ao Jardim Botânico, cartão-postal da cidade. Acha estranho ver o beijinho, o carrapicho e a araucária dentro de uma estufa, como se fossem plantas raras. "Cadê a bracatinga? Cadê o monjoleiro? Cadê a imbuia? Cadê o que precisa ser preservado?", questiona.

Por essas e outras, seu projeto de vida continua o mesmo: ele quer voltar para casa. "Quero construir um espaço de dança dentro do quilombo. A gente não precisa sair de lá para experienciar as coisas de um modo tão cruel, longe da nossa terra", afirma.

"Vim com a ideia de buscar os títulos e voltar pro meu território. Quero que o direito à arte seja assegurado a toda a comunidade, e se eu for contar com quem faz as políticas públicas para isso, talvez nunca aconteça. Por que Curitiba pode ter uma mobilização artística oxigenada e a gente não?", questiona.

"Descentralizar não é só sair do centro e chegar na periferia, é preciso ir 300 km adentro."