'Empatia': a Colômbia do pastor belga Wilson não deixa seus cães para trás

No país do "realismo mágico", notabilizado nos romances de Gabriel García Márquez, a incrível história de quatros crianças indígenas localizadas com vida após 40 dias perdidas na selva colombiana dominou as atenções. E o que parecia ser um final feliz logo deu espaço a um novo drama: onde estaria o pastor belga Wilson, herói do resgate e que não foi encontrado pela missão?

Basta uma caminhada por algumas cidades colombianas para entender como o destino um de cão pode mobilizar o país.

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Uma petição pedindo para que os resgates não fossem parados até que Wilson fosse encontrado obteve 77 mil assinaturas em apenas cinco dias. O exército colombiano mobilizou cerca de 100 soldados para procurar o animal na selva, em um esforço que incluiu o uso de fêmeas no cio e petiscos favoritos para tentar atrair o arisco animal.

Nas redes sociais, hashtags apoiando as buscas dominam a Colômbia e, na última quarta-feira (14), postagens afirmando erroneamente que o cão havia sido encontrado geraram frustração no país.

Orçamento próprio

Deixar um companheiro de quatro patas na estrada definitivamente não é costume dos colombianos. Em Medellín, chama a atenção dos turistas a completa ausência de cães de rua: a cidade conta com um extenso programa de adoção, com enorme respaldo popular. Em grupos de WhatsApp, comerciantes trocam informações sobre cada animal avistado e, caso seu tutor não seja localizado, serviços públicos são acionados.

Há 12 anos, a prefeitura realiza um programa de resgates que atende anualmente mais de 1000 animais. Desde 2013, a administração aplica rigoroso controle de natalidade e implantação de microchips para localização em caso de perda.

A atual gestão municipal criou uma Subsecretaria de Proteção e Bem-Estar Animal, vinculada à Secretária do Meio Ambiente, designando pela primeira vez um orçamento específico para a área. Nos últimos quatro anos foram realizadas 46 mil cirurgias de esterilização gratuitas em Medellín.

"Os cidadãos de forma geral têm grande sensibilidade e empatia pelos animais que vão para adoção depois de reabilitados", afirma, em nota, a assessoria da prefeitura de Medellín. "Além disso, continuam a ser feitos esforços para promover a adoção, bem como realizar atividades educativas e de sensibilização sobre o cuidado responsável e o respeito pela vida."

Uma caminhada pelo arborizado bairro de Laureles confirma a sensibilidade.

Vivian (que preferiu não se identificar) conta que virou tutora de Mercury depois que seu irmão a encontrou nas ruas da cidade de Yolombó, no departamento da Antioquia. "Aqui os tratamos muito bem [os animais], é difícil encontrar algum cachorro em mau-estado", confirma ela.

Empreendedorismo animal

A paixão local impulsionou inovações para o setor. Medellín conta com coletores para fezes espalhados pela cidade e empresas especializadas em dar destino aos rejeitos. A Eco Poop, que usa um sistema de compostagem, afirma em seu site ter captado 2.200 kg de gás carbônico, liberando 63 kg de oxigênio por tonelada de excremento processado, ajudando a reduzir o aquecimento global.
Sua concorrente, a Compost Pet, estima que cada cão faria uso de 60 a 90 sacolas plásticas mensais, caso esse serviço não estivesse disponível, o que representa menor contaminação ambiental.

Cães estão por toda parte em Medellín, mas sempre conduzidos: em parques, calçadas, shoppings e restaurantes. Placas com orientações sobre cuidados necessários com os animais são onipresentes na cidade. E o debate sobre onde é adequado ou não levar os pets é constante na Colômbia.

Passageiros peludos

Em dezembro de 2022, um voo da Avianca que fazia a rota São Paulo-Bogotá chamou a atenção ao transportar 25 cachorros na cabine. O tema gerou debates nas redes sociais, que contaram com questionamentos que envolviam, por exemplo, o que ocorreria caso fosse necessária uma evacuação.

Em fevereiro, a companhia aérea mudou sua postura, restringindo as condições para um animal ser considerado de companhia e poder ser transportado dessa maneira — como a comprovação da dependência emocional do dono.

Enquanto Wilson não for encontrado, o tema deve monopolizar as atenções do país.