Empresário toma 'veneno do sapo' na pandemia para estresse e ansiedade

O empresário Eduardo Pane, 46, conheceu um terapeuta por meio de um amigo próximo que garantiu que o local era de confiança. Respondeu um questionário sobre sua saúde, seus hábitos, a medicação que costumava tomar e se sofria de esquizofrenia, síndrome do pânico ou arritmia cardíaca — nada disso: queixava-se só de estresse e ansiedade.

Veio a primeira sessão. Seco e cristalizado, o veneno do sapo Bufo alvarius foi inalado de uma vez. "Tive uma sensação muito boa, mais física do que mental. Mas passaram alguns insights na cabeça", conta.

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Passados alguns minutos, os efeitos cessaram e restou uma sensação de serenidade e presença. "Aquela sessão serviu como um chamado interior e veio a clareza da necessidade de um maior aprofundamento", disse Pane.

Uma nova dose aconteceu 15 dias depois. "Em cinco segundos, entrei em conexão com o universo, senti uma abertura para os lados e depois para o infinito. Foi como se Deus se apresentasse para mim. Senti um bem-estar concentrado e profundo. Transbordei tanto de felicidade que terminei a sessão dando gargalhadas", descreve.

Isso foi há um ano. Até hoje ele já fez dez sessões, com efeitos positivos na vida pessoal, profissional e familiar. Mas está há três meses sem usar. "Fui em abril a um retiro de silêncio de 30 dias, e esse trabalho ainda está reverberando em mim. Neste momento, não vejo necessidade de aplicações", conta o empresário de São José dos Campos (SP).

Entre pesquisas e apreensões

Duas corridas diferentes estão acontecendo atualmente entre esse sapo e os humanos. A primeira é de cientistas do mundo todo, incluindo Brasil, para comprovar a eficácia da molécula 5-MeO-DMT, presente na glândula do anfíbio, para tratar quadros de depressão, ansiedade e estresse.

A segunda é das autoridades atrás das amostras em circulação e de pessoas que as ministram de forma indiscriminada, porque a substância tem uso proscrito pela Anvisa (Agência Nacional de Vigilância Sanitária). Desde o final de 2022 houve apreensões em São Paulo, Goiás e Rio, a partir de denúncias de participantes das sessões que tiveram efeitos colaterais.

Por outro lado, o renomado neurocientista Sidarta Ribeiro apresentou, agora em junho, durante a conferência Psychedelic Science 2023, em Denver (EUA), um estudo do Instituto do Cérebro da UFRN (Universidade Federal do Rio Grande do Norte) sobre a mistura de estados de sono e vigília em ratos que receberam 5-MeO-DMT.

Essa é só uma das pesquisas que formam a conexão promissora entre a medicina psicodélica e a nova neurociência. Universidades como UFRJ, Unicamp, Johns Hopkins (EUA), Imperial College (Reino Unido) e Maastricht (Holanda) estão avançando nesse campo, e até surgiu uma startup, a Beckley PsyTech, que já recebeu investimentos de R$ 123 milhões para fazer testes clínicos com a substância.

Batráquio do balacobaco

Muitos anfíbios fazem parte das chamadas "medicinas da floresta", os métodos de cura dos povos ancestrais. No Brasil, é conhecida a utilização por etnias amazônicas do kambô (ou vacina do sapo), secreção da perereca Phyllomedusa bicolor, aplicada na pele para revigorar animicamente quem recebe — sua utilização chegou às áreas urbanas há décadas e desde 2004 também é proibida pela Anvisa fora do uso tradicional dos indígenas.

Já o sapo-do-rio-colorado (Bufo alvarius ou Incilius alvarius) vivia em paz nos trechos úmidos do deserto situado entre o sudoeste dos EUA e o norte do México. O curioso é que seu poder não foi revelado por nenhum indígena, mas sim por um farmacologista italiano.

Vittorio Erspamer (1909-1999) ficou célebre pela descoberta do neurotransmissor serotonina em 1935 a partir de estudos em rãs. Suas pesquisas com várias espécies de anfíbios continuou e, em 1965, detectou a alta concentração de alcaloides no sapo norte-americano. Além da bufotenina (5-HO-DMT), encontrou na pele dele outra molécula psicodélica, a 5-MeO-DMT, presente em várias plantas e animais.

Em 1976, a publicação científica "Journal of Morphology" publicou uma pesquisa que apontava que o veneno secretado pela glândula parótida, localizada atrás dos olhos do batráquio, era a fonte da substância.

E em 1984 apareceu um panfleto nos EUA que ensinava a localizar, reconhecer e extrair o veneno do sapo sem machucá-lo, além do processo de secagem e queima para absorção da substância. A publicação era assinada com o pseudônimo de Albert Most. Sua autoria só foi assumida pelo artista e ativista texano Kenneth Nelson em 2019, um ano antes de sua morte. Em suas últimas entrevistas, Nelson se mostrou preocupado com o futuro do sapinho com tanta gente atrás dele (seu estado de conservação atual é preocupante, mas não está ameaçado).

Um sapo pelo mundo

O bufo tem hábitos noturnos e circula mais pelo Deserto de Sonora no período das chuvas, entre maio e julho. Seu veneno, porém, está girando o mundo. Ficou em voga entre veranistas das paradisíacas praias de Tulum (sul do México) e de Ibiza (Espanha). O mito do boxe Mike Tyson tomou e disse ter experimentado "uma quase morte".

Da Rússia ao Brasil, há terapeutas e líderes espirituais que aplicam as microdoses do veneno que chega a matar pequenos predadores que tentam abocanhar o sapinho do deserto.

A reportagem do TAB conversou também com um terapeuta que aplica o bufo em uma clínica de São Paulo. Ele preferiu o anonimato porque a prática é proibida pela legislação atual.

"Muita gente vem por indicação de psicólogos, psiquiatras e neurologistas. Tratei até de um médico, que exigiu que ninguém estivesse no local quando ele viesse para não ser reconhecido. Dois dias depois, ele me ligou e disse: 'Estacionei na sua porta. Posso entrar?' Veio para contar que pela primeira vez na vida tinha passado um dia inteiro sem roer a unha. E queria marcar mais sessões", conta o terapeuta.

Ele acredita que o bufo tem "a mesma pegada, mas de forma mais rápida e intensa" que a ayahuasca (o princípio ativo é o mesmo, a dimetiltriptamina) e que a substância não é "para ficar doidão" e sim "entrar em contato com sua essência". "Só pesquisando muito para mostrar precisamente os benefícios para a neuroplasticidade, mas os efeitos a gente já vê diariamente nos atendimentos", afirma.

A molécula de Deus?

"É como uma iluminação por dentro. Você enxerga o que há de mais profundo na sua existência." Assim Pane define o efeito do bufo. "Em termos de autoconhecimento, uma sessão equivale a muitas idas ao psicólogo", compara o empresário. Cada sessão tem um custo de R$ 400.

Comentando entre os familiares, sua mãe, de 73 anos, decidiu experimentar. "Ela parou com seus antidepressivos dias antes para não prejudicar a experiência. Tomou o bufo uma vez e sentiu muita harmonia e paz."

Pane decidiu começar com o bufo durante a pandemia. "Estava debilitado. Ficava sem energia muito rápido ao longo do dia. Fiquei seis anos sem férias, com excesso de trabalho e afetado pelo isolamento em casa e o nascimento da minha terceira filha", lembra. "Estava muito abalado e sob forte pressão. Mas o Bufo alvarius me deu suporte, foi um instrumento que serviu para me orientar, me equilibrar e ter mais clareza naquele momento de dificuldade."

Pane diz que é preciso "transpor os preconceitos" e lembra, que antes de tomar ayahuasca, achava que a bebida era "só para quem queria curtir". Ele conta que parou de consumir carne e álcool após aderir ao chá amazônico.

Agora está largando o açúcar, e atribui isso ao bufo, como um efeito da "expansão da consciência, percepção e entendimento" que sente durante e após as sessões. "Eu comia muito doce, e isso já estava me transformando em um pré-diabético."

Pane prefere não usar os termos "alucinógeno" ou "psicodélico" e adota a denominação "substância enteógena", que significa literalmente "manifestação interior do divino", provocando expansão da consciência para chegar a uma vivência espiritual. "Tenho estado mais presente na família e no trabalho, e não fico vivendo no futuro como quando andava ansioso."

Apelidada de "la molécula de Dios", a 5-MeO-DMT, como outras substâncias psicodélicas, não é uma panaceia e está em fase experimental para chegar a uma aplicação mais precisa. O ideal para quem quiser se aventurar é ter a indicação e o acompanhamento de um terapeuta ou médico e evitar a automedicação, o que pode agravar transtornos psicológicos anteriores, conhecidos ou desconhecidos pelo usuário.

Além das pesquisas científicas crescentes, há atualmente uma tendência de legalização nos EUA das substâncias psicodélicas, com a descriminalização do uso terapêutico dos chamados "cogumelos mágicos" nos estados do Oregon e Colorado. Na Austrália, há também uma liberação para o uso medicinal de substâncias antes tratadas como entorpecentes, como os cogumelos e o ecstasy.

Com o bufo, como em outras substâncias presentes na natureza e no homem, vale a velha máxima: "a diferença entre o remédio e o veneno é a dose". "O uso de todas as medicinas da floresta precisa ser muito criterioso. A pessoa não pode simplesmente ir ali na esquina e fazer uso porque alguém conseguiu acessar por meio de um amigo ou conhecido. Isso pode ser muito perigoso para a saúde. Mas, com critérios básicos respeitados, terapeutas experientes e locais adequados, essa medicina pode ser transformadora na vida de muita gente", ressalta Pane.